Arthur, auch Artur geschrieben, ist ein männlicher Vorname und ein Familienname.
Bei Arthur handelt es sich um einen keltischen Namen unbekannter Etymologie. Er ist auf König Arthus, einen britischen König aus dem 5. oder 6. Jahrhundert zurückzuführen.
Zur Bedeutung existieren verschiedene Theorien:
keltisch *artos (altirisch art, altwalisisch und altbretonisch arth) „Bär“
keltisch *artos (altirisch art, altwalisisch und altbretonisch arth) „Bär“ und *wiros (altwalisisch gur, gwr) „Mann“, „Held“
keltisch *artos (altirisch art, altwalisisch und altbretonisch arth) „Bär“ und *rīxs (altwalisisch ri) „König“
keltische Variante vom altnordischen Namen Arnþórr
jüngere Form von protonordisch *Arnuþunriaz: Kombination aus arn „Adler“ + Þor „Donner“, „Thor“
jüngere Form von protonordisch *Arnuþunrawīhaz: Kombination aus arn „Adler“ und Þorir „Donner, Thor“ oder „Priester/Kämpfer des Donners, Thors“
Der Zusammenhang zum römischen Cognomen Artorius ist umstritten. Während einige Quellen annehmen, dass der Name Artorius sich von Arthur ableitet, mutmaßen andere Quellen, dass Arthur auf Artorius zurückzuführen ist.
Für den Familiennamen Arthur handelt es sich um die Benennung nach einem Rufnamen. Für die genauere Herleitung kommen verschiedene Möglichkeiten in Betracht:
Patronym zum keltischen Vornamen Arthur
anglisierte Form des schottisch-gälischen Familiennamens Mac Artair
anglisierte Form von Atta, der auf den Akan Rufnamen Ata, primär von Fante „männlicher Zwilling“, zurückgeht
Möglicherweise erschien der Name zuerst in der latinisierten Form Artorius. Die Beliebtheit des Namens im Mittelalter lässt sich direkt auf die Legenden um König Arthus zurückführen. Aus England breitete sich die Legende über die Bretagne nach Frankreich aus und von dort in den Rest Europas. Die Schreibweise mit -th- verbreitete sich im späten 15. Jh. im Landadel von West Yorkshire. Sie wurde zur gebräuchlichen Schreibweise. Im frühen 19. Jahrhundert verschaffte Arthur Wellesley der Popularität einen enormen Aufschwung.
Bis Ende der 1960er Jahre zählte Arthur [ˈɑɹ.θəɹ] in den USA zu den 100 beliebtesten Jungennamen. Zählte er im ausgehenden 19. Jahrhundert noch zu den 15 meistgewählten Jungennamen, verlor er insbesondere ab den 1950er Jahren an Popularität. Dieser Trend setzte sich weiter fort, bis die Popularität im Jahr 2010 mit Rang 388 ihren Tiefpunkt erreichte. Seitdem gewann der Name erneut an Popularität, sodass er im Jahr 2023 auf Rang 128 der Hitliste stand. Ein ähnliches Bild zeigt sich in Kanada. Hier verließ der Name bereits im Jahr 1965 die Top-100 der Vornamenscharts, trat jedoch im Jahr 2019 wieder in die Hitliste ein.
In Australien erreichte Arthur im Jahr 1960 seine vorerst letzte Top-100-Platzierung. Seit 2017 findet er sich wieder in der Hitliste und erreichte bereits vier Jahre später die Top-30. Im Jahr 2023 belegte der Name Rang 32 der Hitliste. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts zählte Arthur in Neuseeland noch zu den 10 meistgewählten Jungennamen. Ab Mitte der 1920 begann die Beliebtheit des Namens zu sinken. Im Jahr 1957 verließ der Name erstmals die Top-100 der Vornamenscharts. Seit 1961 zählte der Name nicht mehr zur Hitliste der 100 beliebtesten Jungennamen. Im Jahr 2014 trat er mit Rang 99 erneut in die Hitliste ein und gewann rasch an Popularität. Im Jahr 2023 verfehlte Arthur mit Rang 11 knapp die Top-100 der Vornamenscharts.
Auch in Großbritannien erfreut sich der Name Arthur [ˈɑː.θə] großer Beliebtheit. In England und Wales gewann er seit den 1990er Jahren kontinuierlich an Popularität. Im Jahr 2009 trat er in die Top-100 der Vornamenscharts ein. Seit 2018 zählt er zu den 10 beliebtesten Jungennamen, im Jahr 2020 stand er sogar auf Rang 3 der Hitliste. 2023 belegte der Name Rang 6 in den Vornamenscharts. Arthur war in Schottland bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts hinein einer der 100 meistgewählten Jungennamen. Im Jahr 1969 erreichte der Name seine vorerst letzte Top-100-Platzierung. Er trat 2016 wieder in die Hitliste ein und gehörte bereits drei Jahre später zu den 30 beliebtesten Jungennamen. Im Jahr 2023 belegte der Name in den Vornamenscharts Rang 26. In Nordirland gehört Arthur seit 2015 zu den 100 beliebtesten Jungennamen. Zuletzt stand er in der Hitliste auf Rang 14 (2023).