Ariane Mnouchkine (* 3. März 1939 in Boulogne-Billancourt) ist eine französische Theater- und Filmregisseurin, Theaterleiterin und Autorin. Bekannt ist sie vor allem für das von ihr gegründete alternative Theaterkollektiv Théâtre du Soleil.
Ariane Mnouchkine entstammt einer russischen Emigrantenfamilie. Ihr Vater war der Filmproduzent Alexandre Mnouchkine, ihre Mutter die Engländerin June Hannen. Sie studierte Ende der 1950er Jahre ein Jahr Propädeutik an der Sorbonne in Paris und machte dort erste Regieerfahrungen mit einem Studententheater.
Dann begann sie an der Universität Oxford ein Studium der Psychologie. Gleichzeitig arbeitete sie an der Oxford University Drama Society als Regieassistentin bei Klassikerinszenierungen mit. Sie entschied sich für die Theaterlaufbahn und gründete 1959 in Paris die Theaterwerkstatt Association Théâtrale des Étudiants de Paris. Mnouchkine hielt sich dann längere Zeit in Ostasien auf, besonders in Japan und Kambodscha.
1964 gründete sie mit ihren studentischen Mitstreitern das alternative Theater Théâtre du Soleil. Nach einigen erfolgreichen Produktionen erhielt die Gruppe 1970 ihr eigenes Theater im Pariser Bois de Vincennes (12. Arrondissement). Ihre Bühne ist eine riesige Fabrikhalle, die Cartoucherie de Vincennes. Dort lebt und arbeitet das Ensemble als eine Kommune. Schauspieler und Bühnenarbeiter erhalten die gleiche Gage. Das Kollektiv erarbeitet Vorstellungen, die sich vor allem aus den Einnahmen ihrer Welttourneen finanzieren. Die Mitglieder des Theaters sind zu gleichen Anteilen Eigentümer des Theaters. Das Theaterkollektiv besteht bis heute aus etwa fünfunddreißig internationalen Berufs- und Amateurschauspielern.
Wiederholt arbeitete Mnouchkine mit der Autorin Hélène Cixous zusammen. Sie engagierte sich weltweit gegen die Unterdrückung und Ausgrenzung von Minderheiten. Im Sommer 1995 protestierte sie in einem vierwöchigen Hungerstreik gegen ethnische Säuberungen in Bosnien. 1997 beherbergte sie in Notunterkünften auf dem Theatergelände die Sans-Papier-Protestler, die eine Daueraufenthaltsgenehmigung in Frankreich erzwingen wollten. 1998 empfing sie den chinesischen Dissidenten Wei Jingsheng nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis. Sie setzte sich für das Asyl der Autorin und Regisseurin Rayhana in Frankreich ein, die 2010 vor der islamischen Gewalt in Algerien floh.
1987: Europäischer Theaterpreis für das von Mnouchkine geleitete Théâtre du Soleil
2005: Picasso-Medaille der UNESCO
2005: Hansischer Goethe-Preis für ihr Lebenswerkwurde von ihr abgelehnt, da sie keinen Preis von einem „Menschen mit einer Nazi-Vergangenheit“ wolle.
2009: Internationaler Ibsen-Preis
2011: Goethe-Medaille für ihre künstlerischen und politischen Verdienste
2017: Goethepreis der Stadt Frankfurt am Main
2019: Kyoto-Preis für ihr Lebenswerk als Theaterschaffende
1964/65: Die Kleinbürger nach Maxim Gorki.
1965/66: Le Capitaine Fracasse von Philippe Léotard, eine Adaption des Werks Théophile Gautiers.
1968: Ein Sommernachtstraum von William Shakespeare.
1970/73: 1789 (1970/71) und 1793 (1972/73) über die Französische Revolution – Kollektivarbeiten.
1975: Des moutons – pas des dragons (Schafe statt Drachen). Die Drachen symbolisieren die Staatsmacht, gegen die sich die Bauern des Larzac in ihrem Kampf um den Larzac wehrten. Das Stück wurde im August 1975 auf der Causse du Larzac aufgeführt.
1979/80: Mephisto – Roman einer Karriere nach Klaus Mann.