Andrés Iniesta Luján (* 11. Mai 1984 in Fuentealbilla) ist ein ehemaliger spanischer Fußballspieler. Der offensive Mittelfeldspieler wurde meist im zentralen Mittelfeld eingesetzt, spielte aber gelegentlich auf der linken Seite, auch als Flügelstürmer. Er absolvierte von 2002 bis 2018 insgesamt 674 Pflichtspiele für den FC Barcelona und erzielte dabei 57 Tore. Mit dem Verein gewann er unter anderem viermal die Champions League und neun spanische Meisterschaften.
Im Finale der WM 2010 gegen die Niederlande erzielte Iniesta kurz vor Ende der Verlängerung das Siegtor für die spanische Fußballnationalmannschaft, die dadurch erstmals Weltmeister wurde. Er wurde bei der Europameisterschaft 2012 zum zweiten Mal nach 2008 Europameister und zudem zum besten Spieler des Turniers gewählt.
Weltstar und Titelsammler beim FC Barcelona
Andrés Iniesta wurde in Fuentealbilla in der spanischen Provinz Albacete geboren und begann mit dem Fußballspielen bei dem Verein Albacete Balompié aus der Provinzhauptstadt Albacete. Mit zwölf Jahren wurde er bei einem Spiel seines Clubs von Scouts des FC Barcelona entdeckt und wegen seines außerordentlichen Talents sofort verpflichtet. Er besuchte das vereinseigene Internat La Masia und wurde dort ausgebildet. Iniesta durchlief, meist im defensiven Mittelfeld eingesetzt, die Jugendmannschaften des FC Barcelona und kam in der Saison 2000/01 zum FC Barcelona B, bei dem er zum Spielmacher umgeschult wurde.
Am 29. Oktober 2002 setzte Trainer Louis van Gaal Iniesta im Champions-League-Gruppenspiel gegen den FC Brügge erstmals in der ersten Mannschaft ein. Sein erstes Spiel in der spanischen Liga bestritt er am 21. Dezember 2002 gegen RCD Mallorca. Während seiner ersten Saison bei Barça kam er zu sechs Liga- und drei Champions-League-Einsätzen.
In der folgenden Saison 2003/04 war er meist Einwechselspieler für Ronaldinho und kam auf ein Tor in elf Ligaspielen. In seiner dritten Saison, 2004/05, wurde Iniesta zu einer festen Größe im Kader des FC Barcelona und kam in 37 von 38 Ligaspielen zum Einsatz, dabei stand er zwölfmal in der Startelf. Er erzielte zwei Tore und gab einige Torvorlagen für Mitspieler wie Samuel Eto’o oder Ronaldinho. In der Saison 2005/06 steigerte Iniesta seine Leistung stetig. Zu Beginn wiederum meistens nur Ersatzspieler, kam der Mittelfeldspieler nach einer Verletzung seines Mannschaftskameraden Xavi öfter zum Einsatz und erzielte ein Tor.
Mit seinem Treffer in der 7. Minute gegen Lewski Sofia erzielte Iniesta das erste Tor der Champions League 2006/07, das auch sein persönlicher Debüttreffer in der Königsklasse war. Auch in dieser Saison war Iniesta eine der Stützen seiner Mannschaft, dabei verpasste er nur ein einziges Ligaspiel und war mit sechs Toren der torgefährlichste Mittelfeldspieler. Aufgrund dieser Leistungen soll Real Madrid im Juli 2007 60 Millionen Euro für Iniesta geboten haben. Der damalige Präsident des FC Barcelona, Joan Laporta, erklärte umgehend: „Wir werden Iniesta nicht verkaufen. Er gehört zum Herz des FC Barcelona und ist ein Schlüsselspieler von uns.“ Iniesta kommentierte die Offerte von Real Madrid: „Wenn ich sage, dass ich bei Barcelona meine Karriere beenden möchte, dann meine ich das auch von ganzem Herzen so.“
In der Spielzeit 2007/08 absolvierte Iniesta 28 Ligaspiele über die volle Spieldauer, so viele wie noch nie in seiner Karriere. Am 6. Mai 2009 erzielte er im Champions-League-Halbfinal-Rückspiel gegen den FC Chelsea in der Nachspielzeit mit dem einzigen Torschuss seiner Mannschaft im gesamten Spiel das Tor zum 1:1-Endstand, womit die Mannschaft aufgrund der Auswärtstor-Regelung das Finale erreichte. Als Barça drei Wochen später das Champions-League-Finale gegen Manchester United gewann, zählte er zu den besten Spielern auf dem Platz und leitete Eto’os Führungstreffer ein. In dieser Saison gewann er außerdem die spanische Meisterschaft sowie die Copa del Rey und war damit am erstmaligen Gewinn des Triples in der Vereinsgeschichte des FC Barcelona beteiligt. Von der Zeitschrift Don Balón wurde er daraufhin als bester spanischer Spieler der Primera División ausgezeichnet. Bei der Wahl zum Weltfußballer des Jahres 2010 wurde er zwischen seinen Mannschaftskollegen, vor Xavi und hinter Messi, auf Platz zwei gewählt.
In der Saison 2009/10 hatte Iniesta oft mit Verletzungen zu kämpfen und bestritt so nur 20 Ligaspiele von Anfang an. Auch in den letzten Saisonspielen, als Barça erneut die spanische Meisterschaft gewann, war er nicht einsatzfähig und musste auch das Ausscheiden seines Teams im Champions-League-Halbfinale gegen Inter Mailand von der Tribüne aus verfolgen.
In der nächsten Saison bekam Iniesta aufgrund seines Treffers im WM-Finale Standing Ovations der Fans.
Er begann die Saison 2011/12 mit einem Tor gegen Real Madrid in der Supercopa de Espãna. Iniesta spielte 51 Spiele ungeschlagen in der Liga. In der Champions League traf er im Viertelfinale gegen Milan und bei dem aus des FC Barcelona gegen Chelsea im Halbfinale. Er schaffte den dritten Platz im Voting des Ballon d’Or.
2013 unterschrieb Iniesta einen bis 2018 datierten Vertrag beim FC Barcelona. Er fungierte als Vizekapitän und wurde nach dem Abgang von Puyol zum Kapitän ernannt. Während der Copa Del Rey Kampagne schoss er drei Tore und wurde beim Champions-League-Finalsieg 2015 gegen Juventus man of the match.
Während der Saison 2015/16 wurde Iniesta der dritte Barcelona Spieler, der von den Fans von Real Madrid im Santiago Bernabéu Applaus bekam.
Im Oktober 2017 unterschrieb Iniesta einen unbefristeten Vertrag. Am 7. Januar 2018 spielte er sein 650. Spiel für den FC Barcelona gegen Levante.
Nach über 400 Ligaspielen gab Iniesta am 27. April 2018 seinen Abschied zum Saisonende bekannt.
Am 24. Mai 2018 wechselte Iniesta zum japanischen Erstligisten Vissel Kōbe und stieß nach der Weltmeisterschaft in Russland zur Mannschaft. Am 22. Juli 2018 debütierte er bei einer 0:3-Niederlage gegen Shonan Bellmare, als er in der 59. Spielminute eingewechselt wurde. Am 1. Januar 2020 gewann der Spanier als Spielführer mit Kōbe nach einem Sieg über die Kashima Antlers im Kaiserpokal 2019 seinen ersten Titel mit dem Klub. Im Juni 2023 gab er bekannt, seinen Vertrag mit Vissel Kōbe zu beenden.
Wechsel in die VAE und Karriereende
Im August 2023 wechselte er zum Emirates Club in die Vereinigten Arabischen Emirate. Am 1. März 2024 beim 2:0-Sieg über den Ajman Club kam er zum 1000. Pflichtspieleinsatz seiner Karriere.