Das Alte Bachdenkmal am Dittrichring in Leipzig erinnert an den deutschen Komponisten Johann Sebastian Bach. Das neogotische Denkmal wurde 1843 nach einem Entwurf von Hermann Knaur errichtet. Es ist das älteste Bachdenkmal Deutschlands. In der Nähe befindet sich das Neue Bachdenkmal.
Auf zwei achteckigen Steinplatten steht ein achteckiger Sandsteinsockel, der einen kantonierten Pfeiler trägt, der von vier schmaleren, im Mittelteil spiralförmig gedrehten Säulen umgeben ist. Auf diesen fünf Säulen ruht ein gemeinsames quadratisches Kapitell, auf dem Haus-artig mit quadratischem Grundriss das eigentliche Denkmal steht. Es wird aus vier romanischen Bögen gebildet, über denen sich je ein unten offener Dreiecksgiebel befindet. Die Giebel laufen als ein Dach zusammen und tragen eine steinerne Kreuzblume, die das Denkmal krönt und abschließt. Umgeben ist das Denkmal von einem achteckigen, eisernen Zaun.
Die Kreuzblume wurde seit der Errichtung des Denkmals mindestens zweimal ausgetauscht und in ihrer Form verändert. Die zweite Kreuzblume befindet sich seit Anfang der 1980er Jahre im Bach-Archiv Leipzig. Wie auf einem Holzstich zu sehen ist, war die erste Kreuzblume bedeutend größer als die jetzige.
Das Relief besteht aus einem vierseitigen Sandstein mit Halbreliefdarstellungen, die jeweils unter einem romanischen Bogen stehen. Jede Seite ist von einem kleinen, kupfernen Firstdach gedeckt und weist jeweils ein anderes Motiv auf:
2. (Westen) Engel, der Knaben im Singen unterweist
3. (Süden) Zwei Engel unter einem Kreuz, der eine mit Dornenkrone in den Händen, der andere mit Palmzweig und Kelch
4. (Osten) Ein Engel beim Orgelspiel mit einem Blasebalgtreter.
Die Säulenpartie besteht aus insgesamt 16 Säulen, wobei im Zentrum acht stehen und auf jeder der vier Seiten eine glatte Säule steht. An den vier Ecken steht je eine gedrehte Säule. Diese haben alle korinthische Kapitelle, drei runde Teile und einen achteckigen Teil. Der Sockel ist achteckig und hat drei Stufen. Der oberste Teil des Sockels besteht aus Metall und ist an den vier Ecken verziert.
Das Alte Bachdenkmal am Leipziger Dittrichring, nahe der Thomaskirche, ist das weltweit älteste Denkmal für Johann Sebastian Bach. Gestiftet von Felix Mendelssohn Bartholdy, wurde es im Jahr 1843 eingeweiht. Geschaffen wurde das Denkmal vom Bildhauer Hermann Knaur. Seit seiner Errichtung wurde es mehrfach restauriert, zuletzt im Jahre 2005.
Die Initiative für die Errichtung eines Denkmals für Bach in Leipzig ging 1840 von dem Komponisten und Gewandhaus-Kapellmeister in Leipzig Felix Mendelssohn Bartholdy aus. Das Denkmal wurde von dem Dresdner Maler Eduard Bendemann entworfen, unter Mitwirkung seiner Kollegen Ernst Rietschel und Julius Hübner weiterentwickelt, vom Bildhauer Hermann Knaur in Elbsandstein ausgeführt und im Jahr 1843 an seinem heutigen Platz, der damals unmittelbar hinter der Thomasschule lag, aufgestellt.
Am 6. August 1840 gab Mendelssohn in der Leipziger Thomaskirche ein Orgelsolokonzert, in dem er sechs Werke Johann Sebastian Bachs spielte und das er mit eigenen Improvisationen begann und beendete. Diesem Konzert folgten die Aufführung der Matthäuspassion am 4. April 1841 und am Tag der Enthüllung des Denkmals im Jahre 1843 ein Konzert mit repräsentativen Vokal- und Instrumentalwerken Bachs. Das Denkmal wurde hauptsächlich aus dem Reinerlös der drei Konzerte finanziert, den noch fehlenden Betrag schoss Mendelssohn von seinem Privatvermögen zu.
Am 23. April 1843 wurde das Denkmal feierlich enthüllt. Nach einem Konzert im Leipziger Gewandhaus, in welchem ausschließlich Bachsche Werk erklangen, sang der Thomanerchor, teils verstärkt von Laienchorsängern und begleitet von einem aus Mitgliedern des Gewandhausorchesters gebildeten Bläserchor, am Denkmal zwei Choräle und Bachs Motette Singet dem Herrn ein neues Lied, BWV 225. Außerdem hielt der Regierungs- und Stadtrat Friedrich Heinrich Wilhelm Demuth eine Festansprache.
Die Enthüllung des Denkmals für Johann Sebastian Bach. In: Illustrirte Zeitung vom 8. Juli 1843, S. 25f. (Digitalisat)
Peter Wollny: „Ein Denkstein für den alten Prachtkerl!“ FMB und das alte Bach-Denkmal in Leipzig (= Edition Bach-Archiv. 2). Evangelische Verlagsanstalt, Leipzig 2004, ISBN 3-374-02252-9.
Das alte Bachdenkmal im Leipzig-Lexikon
Mendelssohn sammelt und stiftet das erste Bach-Denkmal (Memento vom 5. Mai 2003 im Internet Archive) – Weitere Informationen zur Geschichte des Denkmals