Alejandro González Iñárritu (* 15. August 1963 in Mexiko-Stadt) ist ein mexikanischer Filmregisseur, Drehbuchautor und Filmproduzent. Für seinen Film Birdman (2014) gewann er zahlreiche Auszeichnungen, darunter drei Oscars, zwei Golden Globes und einen DGA Award. Im Jahr darauf gewann er für The Revenant – Der Rückkehrer einen weiteren Regie-Oscar. Damit ist er neben John Ford und Joseph L. Mankiewicz einer der wenigen Regisseure, die bei aufeinander folgenden Oscarverleihungen einen Preis gewonnen haben.
González Iñárritu ist der erste mexikanische Regisseur, der in der Kategorie Bester Regisseur sowohl bei der Oscarverleihung als auch von der Directors Guild of America nominiert wurde. Er ist außerdem der einzige mexikanische Regisseur, der bei den Filmfestspielen in Cannes den Regiepreis gewonnen hat (2006). Die sechs Spielfilme Amores Perros (2000), 21 Gramm (2003), Babel (2006), Biutiful (2010), Birdman (2014) und The Revenant (2015) haben ihm weltweit Anerkennung eingebracht. Für sie erhielt er in den Kategorien Bestes Originaldrehbuch, Beste Regie und Bester Film einen Oscar; Birdman gewann außerdem den Oscar für die beste Kamera.
Der Sohn von Héctor González Gama und Luz María Iñárritu wuchs in der Colonia Narvarte auf, einem mittelständischen Viertel nahe der Innenstadt von Mexiko-Stadt. Sein Vater war ein wohlhabender Banker bis Alejandro um die sechs Jahre alt war. Dann verlor er sein Vermögen, war pleite, wurde aber wieder geschäftlich tätig, indem er auf dem Markt Central de Abastos Obst und Gemüse einkaufte, um es noch am selben Tag an Restaurants weiterzuverkaufen.
Obwohl er als Kind einige Entbehrungen hinzunehmen hatte, war Alejandro ein glückliches Kind. Als Jugendlicher überquerte er im Alter von 17 und 19 Jahren den Ozean nach Europa, indem er auf einem Frachtschiff die Böden reinigte und die Maschinen einfettete. Beim zweiten Mal blieb er dann in Europa und Afrika und lebte währenddessen von nur 1000 Dollar.
Diese körperlichen und mentalen Erfahrungen zählt er zu den wesentlichen Quellen für sein Schaffen. Auch habe das Lesen existentialistischer Autoren in dieser Phase seiner Jugend sich wesentlich auf sein späteres filmisches Werk ausgewirkt.
Er studierte Kommunikationswissenschaften an der Universidad Iberoamericana, ab 1984 arbeitete er daneben als Radiomoderator beim mexikanischen Rundfunksender WFM. 1986 wurde er Intendant des Senders, der Rockmusik und Vermischtes spielte und fünf Jahre lang der wichtigste für die jüngere Hörerschaft in Mexiko-Stadt sein sollte. Von 1987 bis 1989 komponierte Iñárritu Partituren für sechs mexikanische Spielfilme. Er studierte zudem Theaterwissenschaften beim bekannten polnischen Regisseur Ludwik Margules. Später studierte er noch Regie in Maine und Los Angeles unter Judith Weston. In den 1990ern gründete er mit Raúl Olvera Z Films, um Spielfilme, Kurzfilme, Hörwerbungen und Fernsehprogramme zu schreiben, zu produzieren und Regie zu führen. 1995 war Z Films eine der größten und stärksten Filmproduktionsfirmen, zu der sieben junge Regisseure gehörten, die später alle bei Spielfilmen Regie führten.
1995 wurde ein Fernsehspielfilm halber Länge mit dem Titel Detrás del Dinero ausgestrahlt, den Alejandro geschrieben und produziert und bei dem er auch Regie geführt hatte und in dem der spanische Schauspieler und Sänger Miguel Bosé zu sehen war.
Drei Jahre nachdem er die Bekanntschaft von Guillermo Arriaga gemacht hatte, und nach 36 Entwürfen mit dem Drehbuchautor, hatte er schließlich drei Geschichten, die zu einem Langfilm wurden, Amores Perros (2000), in dem auch Gael García Bernal in seiner ersten Kinofilmrolle zu sehen ist. Dieser düstere Blick auf die Schattenseite des mexikanischen Lebens holte sowohl Nominierungen beim Oscar in der Kategorie Bester fremdsprachiger Film als auch bei den British Academy Film Awards in der Kategorie Bester nicht-englischsprachiger Film. Bei den Filmfestspielen in Cannes wurde er mit dem Week Grand Prize und dem Young Critic Award ausgezeichnet. Mit über 60 Auszeichnungen war Amores Perros weltweit der meistgekürte Film in jenem Jahr.
González Iñárritu machte den fünften Kurzfilm (The Powder Keg) in der BMW-Reihe The Hire zusammen mit Ang Lee, Wong Kar Wai, Guy Ritchie und John Frankenheimer. Wenig später führte er beim Independentspielfilm 11′09″01 – September 11 (2002), einem Film über die weltweiten Auswirkungen des 11. September, zusammen mit Claude Lelouch, Shōhei Imamura, Ken Loach, Mira Nair, Amos Gitai und Sean Penn Regie.
Nach Amores Perros war der Film 21 Gramm González Iñárritus zweite Regiearbeit. Arriaga schrieb wieder das Drehbuch, zu dem auch González Iñárritu Ideen beisteuerte. Hauptrollen spielten Benicio del Toro, Naomi Watts und Sean Penn. Der Film wurde in Venedig vorgestellt und Sean Penn gewann dort den Volpi Cup. 2004 erhielten Del Toro und Watts für ihre Darstellung Oscar-Nominierungen.
Sein Projekt Babel besteht aus vier Geschichten, die in vier verschiedenen Zeitrahmen in Marokko, Mexiko, den Vereinigten Staaten und Japan spielen. In den Hauptrollen sind Brad Pitt und Cate Blanchett als Teil einer Besetzung zu sehen, in der viele keine ausgebildeten oder neue Schauspieler waren, wie etwa Adriana Barraza und Rinko Kikuchi. Der Film wurde 2006 in Cannes uraufgeführt, wo er den Regiepreis gewann. Im November 2006 lief der Film offiziell in den Kinos an und erhielt sieben Nominierungen für die Oscarverleihung 2007, unter anderem in den Kategorien Bester Film und Bester Regisseur. Gustavo Santaolalla gewann in jenem Jahr die Auszeichnung für die beste Partitur. Babel wurde außerdem 2007 bei den Golden Globes als Best Motion Picture in der Kategorie Drama ausgezeichnet.
2006 zerstritten sich Arriaga und González Iñárritu, als Arriaga eine eigene Kampagne startete; Drehbuchautoren sollten nicht nur als solche Verdienste erhalten, sondern auch als Urheber des Films gleichrangig mit dem Regisseur. Nachdem ein strittiges Interview mit Arriaga im mexikanischen Magazin Chilango veröffentlicht worden war, meldete sich González Iñárritu mit einer kurzen Mitteilung, die an Arriaga gerichtet war und in der er sagte, Arriaga tue ihm leid, weil er der medialen Aufmerksamkeit so sehr bedürfe und dass er bei seinem eigenen Film Regie führen solle, um die entsprechende Urheberschaft für sich in Anspruch nehmen zu können. Die Mitteilung war wegen des Interviews an Arriaga gerichtet gewesen; sie wurde in vielen mexikanischen Presseorganen jedoch außerhalb des Zusammenhangs zitiert. González Iñárritu fügte hinzu, dass jemand, der niemals einen Fuß auf ein Set gesetzt oder bei einem Film Regie geführt habe, dementsprechend auch keine Urheberschaft beanspruchen könne. Letztendlich führte Arriagas Verhalten zu seiner Ausladung bei den Filmfestspielen in Cannes zur Premiere von Babel.
Iñárritu drehte den Kurzfilm ANNA, eine Episode des Projektes Chacun Son Cinéma, das 2007 bei den Filmfestspielen in Cannes vorgeführt wurde. Die Vorführung war Teil der Festspiele zum 60. Jahrestag des Filmfestivals. Chacun Son Cinéma ist eine Reihe von Kurzfilmen von 33 weltbekannten Filmregisseuren wie Roman Polański, Abbas Kiarostami, den Coen-Brüdern, Theo Angelopoulos, David Cronenberg, den Dardenne-Brüdern, Manoel de Oliveria, Hou Hsiao Hsien, Aki Kaurismäki, Takeshi Kitano, David Lynch, Nanni Moretti, Gus Van Sant, Lars Von Trier, Wim Wenders und Zhang Yimou. 2008 produzierte Iñárritu den Spielfilm Rudo y Cursi, ein Melodram, bei dem Carlos Cuarón Regie führte und Gael García Bernal und Diego Luna zwei Brüder darstellen, die beide Profifußballer sind.
2010 führte González Iñárritu Regie bei Write the Future, einem Werbefilm für Nike zum Thema Fußball, der auf die Fußballweltmeisterschaft 2010 einstimmte und in dem Fußballer zu sehen waren wie Didier Drogba, Wayne Rooney, Theo Walcott, Franck Ribéry, Ronaldinho, Cristiano Ronaldo, Fabio Cannavaro, Andrés Iniesta, Gerard Piqué, Cesc Fàbregas, Landon Donovan, Tim Howard, ferner Tennisspieler Roger Federer, Basketballspieler Kobe Bryant, die berühmte Zeichentrickfigur Homer Simpson sowie der langjährige Mitarbeiter Iñárritus, Gael García Bernal, und viele andere.