Adam Zagajewski (* 21. Juni 1945 in Lemberg, Ukrainische SSR; † 21. März 2021 in Krakau) war ein polnischer Schriftsteller, Lyriker und Essayist.
Adam Zagajewski verbrachte seine Kindheit und Schulzeit in Gliwice und studierte Psychologie und Philosophie an der Jagiellonen-Universität in Krakau. Er debütierte 1972 als Lyriker und gehörte der Bewegung Nowa Fala (Neue Welle) an. Zagajewski war Mitglied des polnischen Schriftstellerverbandes (seit 1972), des P.E.N. (seit 1978) und seit 1999 der Akademie der Künste (Berlin).
1975 unterzeichnete er den Brief der 59, in dem sich 66 polnische Intellektuelle offen gegen eine Verfassungsänderung stellten, die u. a. die führende Rolle der Kommunistischen Partei Polens und die Allianz mit der UdSSR in der Verfassung verankern sollte. 1976 schloss er sich als Bürgerrechtler dem Komitee zur Verteidigung der Arbeiter (Komitet Obrony Robotników, KOR) an. Wegen seiner kritischen Haltung zum kommunistischen Regime waren seine Bücher in der Volksrepublik Polen von 1976 bis 1989 mit einem Veröffentlichungsverbot belegt. Nach Verhängung des Kriegsrechts in Polen ging Zagajewski 1981/82 über West-Berlin und die USA ins Exil nach Paris. Ab 1988 war er unter anderem als Gastprofessor an der University of Houston tätig. 1999 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences gewählt. Im Jahr 2002 kehrte er nach Polen zurück; er lebte mit seiner Ehefrau in Krakau. Ab 2007 unterrichtete Zagajewski Literatur an der University of Chicago.
Die Werke von Adam Zagajewski wurden unter anderem von den Slawisten Karl Dedecius, Christa Vogel, Henryk Bereska und Renate Schmidgall ins Deutsche übertragen und im Carl Hanser Verlag publiziert. Ins Deutsche übersetzte Gedichte und Essays Zagajewskis erschienen regelmäßig in der von der Akademie der Künste herausgegebenen Zeitschrift Sinn und Form.
Adam Zagajewski starb im März 2021 im Alter von 75 Jahren.
2015: Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung
2019: Auswärtiges Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Letters
Die Frankfurter Allgemeine Zeitung bezeichnete Zagajewski einmal als „den bedeutendsten Lyriker Polens“; Andreas Dorschel nennt seine Gedichte „welthaltig und gedankenvoll“. Die Schweizer Literaturwissenschaftlerin Ilma Rakusa hält ihn für einen „der bedeutendsten Lyriker der Gegenwart.“ Tomasz Różycki charakterisierte in seinem Nachruf auf Adam Zagajewski dessen Dichtung als „eine leichte und zugleich durchdringende Lyrik“, seine Gedichte „zelebrieren das menschliche Dasein, das menschliche Leben“, Zagajewski selbst habe seine Lyrik und die Lyrik überhaupt oft als „Mystik für Anfänger“ bezeichnet.
Basil Kerski und Sebastian Kleinschmidt: Der Essay als Raum freien Denkens. Gespräch mit Adam Zagajewski. In: Sinn und Form 4/2013, S. 508–518
Marko Martin: Das helle Ja und das notwendige Nein. Zwischen Ästhetik und Dissidenz – eine Begegnung mit dem polnischen Dichter Adam Zagajewski anlässlich seines 70. Geburtstages. In: Literarische Welt, 20. Juni 2015, S. 7.
Sebastian Kleinschmidt: Der Zirkelschlag des Gedichts. Laudatio auf Adam Zagajewski zum Heinrich-Mann-Preis. In: Sinn und Form 5/2015, S. 708–716
László F. Földényi, Auf der Suche nach verlorenen Gefühlen. Adam Zagajewski, ein zielbewußter Flaneur. Aus dem Ungarischen von Akos Doma. In: Sinn und Form 5/2016, S. 710–715
Tomasz Różycki, Der dunkle Mantel. Über Adam Zagajewski. Aus dem Polnischen von Bernhard Hartmann. In: Sinn und Form 5/2021, S. 636–647
Adam Zagajewski, Tadeusz Dąbrowski: Demut und Geheimnis. Gespräch über polnische Dichtung, Bewunderung und Phantasie. In: Sinn und Form 3/2022, S. 393–402
Ron Mieczkowski, Adam Zagajewski, Meister meines Nichtwissens. In: Sinn und Form 4/2023, S. 454–461
Susan Sontag, Das Weisheitsprojekt (Essay 2001). In: Worauf es ankommt. 3/2007, S. 73–89, ISBN 978-3-596-10670-7
Literatur von und über Adam Zagajewski im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
Kurzbiografie und Rezensionen zu Werken von Adam Zagajewski bei Perlentaucher