Joshua Van Bawi Thawng, nascido em 10 de outubro de 2001 em Hakha, no Estado de Chin, Myanmar, é um lutador de artes marciais mistas (MMA) notável que atualmente compete na divisão peso-mosca do Ultimate Fighting Championship (UFC). Ele se destaca como o primeiro lutador birmanês a assinar com a prestigiada organização. Em 23 de junho de 2026, Van ocupava a 11ª posição no ranking peso por peso masculino do UFC.
Van nasceu e cresceu em um contexto onde seu país era assolado por conflitos políticos e militares. Devido à instabilidade, sua família mudou-se para Malásia quando ele tinha apenas dez anos de idade. Em 2013, aos doze anos, Van e sua família imigraram para os Estados Unidos, estabelecendo residência em Houston, Texas.
Van fez sua estréia profissional no MMA em 2021, tendo lutas em eventos como o Fury Fighting Championship. Seu desempenho impressionante neste cenário o levou a ser contratado pelo UFC em 2023. Sua entrada na organização foi marcada por uma vitória contundente sobre Zhalgas Zhumagulov no UFC on ABC: Emmett vs. Topuria, estabelecendo-o como o primeiro birmanês a assinar com o Ultimate Fighting Championship.
Em sua carreira no UFC, Van enfrentou diversos adversários renomados e conquistou vitórias significativas. Em 13 de julho de 2024, ele derrotou Charles Johnson por nocaute no terceiro round. Um mês depois, em 14 de setembro, Van venceu Édgar Cháirez por decisão unânime.
Van alcançou seu momento mais proeminente quando, em 6 de dezembro de 2025, enfrentou e derrotou Alexandre Pantoja pelo Cinturão Peso Mosca do UFC. Esta vitória o consagrou como o segundo campeão mais jovem da história do UFC e o primeiro campeão nascido nos anos 2000 a conquistar um título do UFC. Ele também se tornou o primeiro campeão masculino do UFC nascido na Ásia.
Em sua primeira defesa de título contra Tatsuro Taira em 9 de maio de 2026, Van defendeu com sucesso o cinturão e venceu por nocaute técnico no quinto round. Esta luta rendeu-lhe um prêmio de US$ 100.000 como Luta da Noite.
A vida pessoal de Van é marcada por uma tristeza familiar; seu pai faleceu em 2017, e desde julho de 2025 ele vive com sua mãe. Ele também é um apaixonado pelo McDonald's, consumindo a comida da rede no café da manhã todos os dias, mesmo durante seus treinamentos intensivos.
Com suas vitórias e conquistas, Joshua Van continua a estabelecer uma nova era para o MMA birmanês e asiático em geral, inspirando outros talentos de diferentes origens a seguir seu caminho na elite do esporte.
