A eleição presidencial de 2002 no Brasil marcou um novo capítulo na história política do país, sendo a quarta realizada desde a promulgação da Constituição Federal de 1988. Após tentativas frustradas nas eleições anteriores em 1998 e 2000, Luiz Inácio Lula da Silva, então presidente do Partido dos Trabalhadores (PT), finalmente conquistou a presidência com quase 53 milhões de votos. Esse resultado o colocou como o segundo presidente mais votado do mundo naquele momento, atrás apenas de Ronald Reagan.
A crise econômica que assolou o Brasil durante o segundo mandato do presidente Fernando Henrique Cardoso (PSDB) foi um dos principais fatores que levaram ao êxito eleitoral de Lula. A partir das eleições de 1998, a economia brasileira enfrentou uma grave crise cambial, que se agravou com a desvalorização do real em janeiro de 1999. O governo adotou medidas econômicas para tentar contornar o problema, como a adoção da livre flutuação do dólar pelo Banco Central.
A conjuntura política era tensa, pois os investidores internacionais expressavam preocupação com as possíveis mudanças na economia se Lula assumisse. Isso resultou no aumento do "risco Brasil", um índice que mede a confiança dos investidores no país. O risco de instabilidade econômica fez Lula lançar uma carta aberta aos brasileiros, prometendo manter a estabilidade econômica e não implementar mudanças drásticas na política fiscal.
As candidaturas para o governo federal foram definidas em um processo disputado entre os principais partidos. Internamente, o PSDB teve dificuldades com seu próprio grupo de poder. O ex-governador do Ceará, Tasso Jereissati, e o então ministro da Saúde, José Serra, se enfrentaram na busca pelo apoio do presidente Fernando Henrique Cardoso. Enquanto isso, a ala governista formou uma aliança com o PMDB para suportar um de seus candidatos.
A batalha interna no PSDB acabou favorecendo José Serra, que foi nomeado como pré-candidato oficial do partido. Este cenário levou a um quadro político complexo em que Tasso Jereissati, apoiado por forças locais e regionais, competiu com o candidato do PMDB, Jader Barbalho.
No Partido da Frente Liberal (PFL), Roseana Sarney foi uma das principais candidatas. No entanto, ela enfrentou um forte revés quando a Polícia Federal desencadeou a Operação Lunus, revelando supostos esquemas de corrupção envolvendo o governo maranhense na empresa de seu marido. Isso resultou em sua desistência da disputa.
A eleição de 2002 foi marcada por um contexto de desafios econômicos e políticos, onde a promessa de estabilidade e continuidade econômica fez a diferença entre os candidatos.
